ille
noble et stratégique de part ses voies qui portent directement vers
la plaine de la Vénétie, Feltre vante des origines mythiques (du
prince asiatique Ferrato, peut-être de Eligio, chef euganéen arrivé
dans la région après que son peuple ait été chassé par Antenore,
fondateur de Padoue, ou alors d' Hercule de Lybie). Les découvertes
archéologiques témoignant des contacts importants avec la plaine
pourraient remonter à l'âge moyen et récent du bronze, tandis que
les objets retrouvés prouvant la présence d'installations stables
remontent au deuxième âge du fer (V^-IV^ s. av. J.C.). Pline l'Ancien
en parle comme d'une ville rhétique qui, comme beaucoup d'autres
villes de la Gaule Cisalpine, entre dans la sphère romaine au II^
s. av. J.C. Entre 49 et 42 av. J.C., elle devint Municipe, c'est-à-dire
qu'elle avait une autonomie administrative, et elle fut intégrée
à la tribu Menenia, l'une des 35 tribus de Rome. Les magistrats
suprêmes qui furent certainement présents à Feltre sont les IVVIRI
IURE DICUNDO (Quattuorviri giusdicenti c'est-à-dire les maires de
la ville), les DECURIONES (membres du Conseil Municipal, c'est-à-dire
ORDO DECURIONUM) et les PRAEFECTI IURE DICUNDO.
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existe aussi des inscriptions qui témoignent de la présence de quelques
Collegia comme ceux des Fabri (artisans du métal), des Centonari
(chiffonniers qui recyclaient les vieux chiffons et qui, avec les
bouts de tissus irrécupérables - centones - cousaient des couvertures
utiles pour éteindre les incendies) et des Dendrophori (bûcherons,
artisans, marchands et transporteurs de bois).Les fouilles
archéologiques faites sur la place de la cathédrale (Piazza Duomo)
sont intéressantes pour connaître le centre romain car elles ont
mis au jour un quartier urbain de Feltria qui remonte à une période
qui va du II^ au IV^ s. ap. J.C
D'autres objets retrouvés sur le "Mont des Chèvres" (endroit où
a été érigé le château et probablement emplacement du forum romain)
et le long des pentes de cette colline, peuvent aider à mieux comprendre
comment était la planimétrie de la ville. Les fouilles de Piazza
Duomo ont fait apparaître une route est-ouest recouverte de dalles
rectangulaires reliée à un parcours dallé qui devait monter vers
la colline, et une autre route de direction opposée flanquée d'un
édifice qui pourrait être une maison. D'autres structures ont été
mises au jour comme des boutiques, l'une d'entre elles est reliée
à l'habitation comme cela se faisait à l'époque romaine, peut-être
une schola, c'est-à-dire le quartier général de quelques associations
professionnelles (voir ci-dessus les Fabri, les centonarii et les
dendrophori), une construction dont la destination d'usage est encore
inconnue, et un édifice sur lequel a été construit une partie du
baptistère du XI^ - XII^ s. à plan circulaire et avec un deuxième
étage doté d'une galerie.
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